El fármaco de Zeltia, aprobado por la Agencia Europea del Medicamento, contiene un componente marino que reduce la progresión del sarcoma de tejidos blandos y otros tumores
Marta G. Bruno
Madrid- Tras 17 años de investigación, la empresa biofarmacéutica española Pharmamar, propiedad del grupo Zeltia, ha demostrado los beneficios del mar en el tratamiento contra el sarcoma de tejidos blandos, un tumor que aparece sin previo aviso y cuyos efectos son devastadores.
La empresa Pharmamar se sitúa en el mercado como una de las empresas pioneras en la búsqueda de fármacos cuyos componentes principales proceden del mar, ha logrado que la Agencia Europea del Medicamento (EMEA) recomiende de manera positiva la acción de «Yondelis» contra el cáncer, algo que adelantará pasos para que la Comisión Europea autorice finalmente su comercialización en España y en Estados Unidos.
El fármaco fue rechazado en 2003 hasta ayer, gracias a un estudio sobre 270 personas enfermas que ya habían probado las terapias convencionales sin lograr ningún éxito. Los ensayos demostraron la eficacia del tunicado marino Ecteinascidia Turbinata, un invertebrado que se localiza en el Caribe y en el Mediterráneo. La ventaja de este compuesto es que actúa contra las células cancerígenas y salva las sanas, lo que confirma el potencial de los agentes marinos.
Su acción cobra una gran importancia, ya que lucha contra un tumor esporádico, en el que no influyen agentes externos y que afecta a 13.500 personas en Europa cada año. De nada sirve dejar de fumar o llevar una vida sana. El llamado sarcoma de tejidos blandos no tiene en cuenta los estilos de vida del afectado. Este tumor, que tiene 50 variantes, invade músculos, nervios, tendones, sangre y vasos linfáticos, es decir, tejidos blandos que conectan, sostienen y rodean otras partes del organismo.
Una enfermedad devastadora
Los sarcomas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, aunque casi la mitad aparece en las extremidades y, según el director de Desarrollo Científico de la compañía, José Jimeno, al no manifestarse en sus primeras fases, la rápida metástasis provoca que más del 50 por ciento de los pacientes fallezcan.
Si el cáncer se detecta cuando aún es pequeño, las posibilidades de supervivencia rozan el 90 por ciento. Sin embargo, si ya se ha producido una metástasis, las probabilidades de que el enfermo sobreviva no llegan al veinte por ciento. «Yondelis» reduce esta posibilidad y con su acción, casi tres de cada diez enfermos de cáncer sobreviven y, al año de tratamiento, más de la mitad continuacon vida, según el estudio comparativo, el mayor realizado hasta la fecha. Su agente antitumoral se une al surco menor del ADN e interfiere en diferentes procesos del ciclo celular, de tal forma que frena su extensión por los órganos del cuerpo.
Además, como ventaja principal frente a otros quimioterápicos generales intravenosos, presenta menos efectos secundarios desagradables como la alopecia. Al no ser tan agresivo, permite que el paciente reciba un tratamiento prolongado, con inconvenientes menos dañinos, como la bajada-controlada-de glóbulos blancos. Este factor influye positivamente en su utilización en la población infantil, muy vulnerable a estos tumores, concretamente al llamado Sarcoma de Ewin. La compañía ha realizado otros ensayos respecto a estos tipos de sarcomas para desarrollar tratamientos indicados para ellos.
Pero Zeltia deberá esperar, según su presidente, José María Fernández Sousa, «unos tres meses» para obtener la respuesta de la Comisión Europea. De momento, la empresa investiga el uso de «Yondelis» en el tratamiento contra los cánceres de ovario , mama y próstata y su alianza con la conocida Johnson & Johnson en el resto del mundo ayudará a que el fármaco se consolide.
5.000 pacientes con cáncer han recibido este tratamiento en Europa y en Estados Unidos y otros tipos de la compañía se han utilizado en ensayos clínicos en más de 200 hospitales de Europa, Estados Unidos y Canadá. Entre sus fármacos más importantes destaca «Aplidin», que también está formado por compuestos derivados del mar. En total, 630 pacientes lo han utilizado para tratar tumores sólidos en adultos y niños u otros como leucemias agudas pediátricas.
Ante opiniones escépticas sobre las propiedades beneficiosas de las sustancias y compuestos del mar, numerosos estudios han verificado que, frente a la acción de las plantas terrestres, los extractos de las algas y animales marinos o la propia agua de mar mejoran muchas enfermedades humanas, entre otras las dermatológicas.
